Une Alfa Romeo qui n’a jamais cherché à plaire à tout le monde
Au début des années 2000, le marché des compactes sportives se partage entre les Volkswagen Golf GTI, les Honda Civic Type R et les Renault Clio Renault Sport. Puis Alfa Romeo arrive avec une recette beaucoup plus théâtrale : une berline italienne au regard agressif, un moteur V6 atmosphérique et un nom qui évoque immédiatement la compétition. La 156 GTA n’est pas seulement une version musclée de la familiale milanaise. C’est une déclaration d’amour au plaisir mécanique.
Présentée en 2001, l’Alfa Romeo 156 GTA reprend le sigle « GTA », pour Gran Turismo Alleggerita. Historiquement, cette appellation désignait les Alfa allégées et préparées pour la course, comme la mythique Giulia Sprint GTA des années 1960. La 156 n’est pas une voiture de compétition déguisée, mais elle en reprend l’esprit : moteur noble, comportement incisif et une bonne dose de caractère.
À une époque où les normes antipollution et la rationalisation industrielle commencent déjà à lisser les personnalités, la 156 GTA joue une autre partition. Elle ne cherche pas à être la plus pratique, la plus sobre ou la plus facile à vivre. Elle veut faire vibrer son conducteur. Et sur ce terrain, elle possède encore quelques arguments bien affûtés.
La 156 GTA, une évolution radicale de la berline Alfa Romeo
L’Alfa Romeo 156 apparaît en 1997 et reçoit rapidement un accueil enthousiaste. Son dessin signé Walter de Silva tranche avec les berlines traditionnelles de l’époque. Poignées arrière dissimulées dans les montants, face avant expressive, profil tendu : la 156 ressemble davantage à un coupé quatre portes qu’à une familiale classique.
La version GTA pousse cette philosophie plus loin. Elle se distingue par des boucliers spécifiques, des bas de caisse, une calandre plus imposante, deux sorties d’échappement et des jantes de 17 pouces. Certains exemplaires ont également reçu des jantes de 18 pouces, particulièrement recherchées aujourd’hui. L’ensemble reste relativement élégant : pas d’appendices façon tuning de parking de supermarché, mais une musculature visible au premier regard.
La GTA est proposée en berline quatre portes et en Sportwagon. Cette dernière carrosserie, plus rare et particulièrement séduisante, combine le charme d’un break compact avec la sonorité d’un V6 italien. Un mélange étonnant : on peut partir en week-end avec les bagages de la famille tout en donnant l’impression de transporter un orchestre symphonique sous le capot.
À l’intérieur, Alfa Romeo installe des sièges sport enveloppants, un volant spécifique et une instrumentation adaptée. La présentation n’a pas la rigueur germanique d’une Audi de la même époque, mais elle possède une vraie personnalité. Plastiques perfectibles, assemblages parfois discutables et électronique capricieuse rappellent cependant que le charme italien peut aussi avoir ses petites humeurs.
Le V6 Arese, cœur battant de la 156 GTA
La grande vedette de la 156 GTA se trouve sous le capot : le V6 3,2 litres essence de la famille « Busso ». Développé à l’origine par Giuseppe Busso, ce moteur est devenu l’un des six-cylindres les plus emblématiques d’Alfa Romeo. Sa fabrication a pris fin en 2005, ce qui donne à la GTA une place particulière dans l’histoire de la marque.
Le bloc développe 250 chevaux à 6 200 tr/min et un couple de 300 Nm à 4 800 tr/min. La puissance est envoyée aux roues avant, un choix qui peut sembler ambitieux avec un tel moteur. Pourtant, Alfa Romeo ne s’est pas contentée de poser le V6 dans le compartiment moteur et de croiser les doigts.
La 156 GTA reçoit notamment un différentiel autobloquant de type Torsen, baptisé Q2 sur certaines évolutions et disponible plus largement en seconde monte. Ce dispositif améliore la motricité en sortie de virage et limite les pertes de puissance. Sans lui, les 250 chevaux auraient parfois tendance à tirer le volant comme un chien qui aperçoit un écureuil.
Le V6 est associé principalement à une boîte manuelle à six rapports. Une transmission automatique Selespeed à six vitesses a également été proposée. Plus confortable dans les embouteillages, elle est néanmoins moins convaincante en conduite sportive et demande une surveillance attentive de son système robotisé.
- Moteur : V6 essence atmosphérique de 3,2 litres
- Puissance : 250 ch
- Couple : 300 Nm
- Transmission : traction avant
- Boîte : manuelle à six rapports ou Selespeed selon les versions
- 0 à 100 km/h : environ 6,3 secondes
- Vitesse maximale : environ 250 km/h
- Consommation réelle : souvent comprise entre 11 et 15 l/100 km selon l’usage
Sur le papier, les performances restent solides. Au volant, c’est la bande-son qui marque le plus. Le Busso ne se contente pas d’accélérer : il monte dans les tours avec une voix métallique et profonde, puis termine sur une envolée qui donne envie de chercher un tunnel, même quand on avait simplement prévu d’aller chercher le pain.
Des performances encore actuelles, mais une conduite exigeante
Avec un 0 à 100 km/h réalisé en un peu plus de six secondes, la 156 GTA reste capable de tenir tête à de nombreuses voitures modernes. Les accélérations sont franches, surtout au-dessus de 3 000 tr/min, lorsque le V6 commence véritablement à respirer. La boîte manuelle offre un étagement cohérent, même si les débattements ne sont pas aussi courts et précis que ceux d’une sportive récente.
Le châssis constitue une autre force de l’Alfa. La direction est directe, le train avant réagit rapidement et la voiture se place avec une facilité réjouissante. Le conducteur ressent beaucoup de choses à travers le volant, ce qui devient de plus en plus rare à l’heure des directions électriques très filtrées.
Mais la 156 GTA n’est pas une compacte moderne aseptisée. Le couple important sur les roues avant peut provoquer des remontées de couple dans la direction. Sur une route bosselée, il faut tenir fermement le volant. Le train avant peut également élargir la trajectoire si l’on entre trop vite en virage. La GTA récompense la finesse plutôt que les grands coups de volant.
Les suspensions sont fermes, sans être totalement inconfortables. En revanche, les exemplaires équipés de ressorts courts ou d’un combiné fileté monté après coup peuvent devenir pénibles au quotidien. Une GTA d’origine bien entretenue conserve généralement un meilleur équilibre qu’une voiture modifiée à la va-vite. Dans ce domaine, quatre ressorts rouges et une annonce promettant « tenue de route exceptionnelle » ne remplacent pas une vraie mise au point.
Fiabilité : le plaisir a un prix, surtout avec l’âge
Acheter une 156 GTA uniquement pour son prix d’appel serait une erreur. La mécanique principale est robuste lorsqu’elle est correctement suivie, mais l’âge des voitures impose une inspection complète. Le remplacement de la courroie de distribution constitue le premier point à vérifier. Sur le V6, cette opération est indispensable et relativement coûteuse en raison de l’accessibilité mécanique.
Un historique limpide doit mentionner la distribution, les galets, la pompe à eau et les vidanges régulières. Une voiture affichant un kilométrage raisonnable mais dépourvue de factures peut représenter un risque supérieur à un exemplaire plus kilométré et soigneusement suivi.
- État et date de remplacement de la courroie de distribution
- Fuites d’huile ou de liquide de refroidissement
- Fonctionnement de la boîte Selespeed, si le véhicule en est équipé
- Usure des silentblocs, triangles et amortisseurs
- État du différentiel et des transmissions
- Corrosion sous la caisse, sur les bas de caisse et autour des ailes
- Fonctionnement de la climatisation, des vitres électriques et des équipements électroniques
- Correspondance entre les pièces montées et la configuration d’origine
Le train avant est particulièrement sollicité. Les triangles, silentblocs et rotules peuvent fatiguer, surtout sur les routes dégradées ou après une utilisation sportive. Une voiture qui tire d’un côté, claque sur les ralentisseurs ou présente une usure irrégulière des pneus réclame une attention immédiate.
La consommation n’est pas un détail. En conduite calme, il est possible de rester autour de 10 à 11 l/100 km, mais la circulation urbaine et les accélérations répétées font rapidement grimper la moyenne. Le V6 aime boire presque autant qu’il aime chanter. Quant à l’assurance et aux pièces spécifiques, elles doivent être intégrées au budget avant l’achat.
Quelle cote pour une Alfa Romeo 156 GTA aujourd’hui ?
La cote de la 156 GTA a nettement progressé ces dernières années. Longtemps considérée comme une sportive originale mais abordable, elle est désormais recherchée par les amateurs de youngtimers et de mécaniques atmosphériques. Sa production limitée, son moteur Busso et la disparition progressive des grandes sportives à traction avant contribuent à cette évolution.
Les prix varient fortement selon la carrosserie, le kilométrage, l’état et l’historique. À titre indicatif, le marché français peut se découper de la manière suivante :
- Exemplaire à restaurer ou fortement kilométré : environ 12 000 à 16 000 euros
- Voiture saine, suivie et utilisable immédiatement : environ 17 000 à 24 000 euros
- Très bel exemplaire d’origine avec historique complet : environ 25 000 à 32 000 euros
- Version Sportwagon rare ou exemplaire exceptionnel : parfois au-delà de 30 000 euros
Ces montants restent indicatifs. Les annonces affichent parfois des tarifs ambitieux qui ne correspondent pas toujours aux transactions réellement effectuées. Une GTA à 15 000 euros peut sembler être une affaire, mais une distribution à prévoir, quatre amortisseurs fatigués, une boîte capricieuse et un intérieur à reprendre peuvent rapidement ajouter plusieurs milliers d’euros à la facture.
La boîte manuelle est généralement la plus recherchée. Elle correspond mieux au caractère de la voiture et rassure davantage les acheteurs. La Selespeed peut être intéressante pour un usage particulier, mais son fonctionnement doit être irréprochable. Un passage des rapports lent, des messages d’erreur ou une pompe hydraulique bruyante doivent inciter à la prudence.
L’originalité paie également. Une voiture dans une teinte rare, avec ses jantes d’origine, son échappement conforme et un intérieur préservé aura davantage de valeur qu’un exemplaire transformé. Les préparations sérieuses peuvent séduire certains passionnés, mais elles réduisent souvent le nombre d’acheteurs potentiels.
La GTA face aux sportives de son époque
La 156 GTA n’est pas la plus efficace du segment. Une BMW 330i offre une architecture propulsion plus équilibrée. Une Subaru Impreza impose une motricité supérieure grâce à ses quatre roues motrices. Une Honda Civic Type R paraît plus légère et plus précise. Pourtant, l’Alfa possède une personnalité que ses concurrentes ne peuvent pas totalement reproduire.
Elle se situe à mi-chemin entre la berline familiale et le coupé passion. Son V6 apporte une souplesse et une sonorité absentes des quatre-cylindres sportifs. Son comportement exige un peu d’implication, mais c’est justement ce qui rend chaque trajet plus vivant. Là où certaines voitures modernes donnent l’impression de jouer à un jeu vidéo, la 156 GTA demande encore au conducteur de participer.
Elle peut aussi servir de voiture de collection utilisable. La berline offre quatre vraies portes et un coffre correct. Le Sportwagon ajoute une dose de polyvalence bienvenue. Il faut simplement accepter une ergonomie datée, une insonorisation moyenne et une consommation peu compatible avec les préoccupations actuelles.
Faut-il encore acheter une 156 GTA ?
Oui, mais pas les yeux fermés. La 156 GTA s’adresse à un passionné prêt à suivre sa voiture, pas à un automobiliste cherchant une compacte sportive sans frais imprévus. Le bon achat repose moins sur le kilométrage que sur la qualité de l’entretien et la cohérence de l’ensemble.
Avant de signer, un contrôle par un spécialiste Alfa Romeo est vivement recommandé. Il permettra de vérifier le moteur, la transmission, le train avant, la corrosion et les éventuelles modifications. Une inspection facturée quelques centaines d’euros peut éviter une mauvaise surprise à cinq chiffres.
La meilleure 156 GTA n’est pas forcément celle qui brille le plus sur les photos. C’est celle qui démarre à froid sans bruit inquiétant, dont la distribution est documentée, dont le châssis reste précis et dont le vendeur connaît réellement l’histoire. Une auto ayant roulé régulièrement et bénéficié d’un entretien sérieux sera souvent préférable à une voiture immobilisée pendant des années dans un garage.
Vingt ans après son lancement, l’Alfa Romeo 156 GTA conserve donc une cote solide et une aura intacte. Son moteur atmosphérique, sa ligne signée par Walter de Silva et son comportement vivant en font une pièce à part dans l’histoire récente d’Alfa Romeo. Elle n’est ni parfaite ni raisonnable, et c’est probablement pour cela qu’on continue de la regarder passer.
À l’heure où les compactes sportives adoptent des moteurs downsizés, des boîtes automatiques rapides et des systèmes électroniques toujours plus présents, la GTA rappelle une époque où une voiture pouvait encore avoir des défauts attachants. Elle consomme, elle tire parfois sur le volant, elle réclame de l’entretien… mais lorsqu’on tourne la clé et que le Busso s’ébroue, il devient difficile de lui en vouloir.